Basilique de Saint Denis

Jeudi 25 Novembre ; ce matin nous avons rendez-vous sur le parvis de la Basilique-Cathédrale de Saint-Denis avec David notre guide-conférencier, tout aussi passionné que passionnant d’Histoire et d’Art.

La matinée est consacrée à la Basilique-cathédrale.

Sa façade a été récemment nettoyée et elle a retrouvé sa majestueuse blancheur et les dorures de son horloge.

En 1846 suite à de grosses intempéries, on a du démonter la flèche nord haute de 86 m et son clocher pour sauvegarder la tour qui la supportait. Depuis il est toujours question de la reconstruire… Le projet pourrait enfin se réaliser en 2023 et les travaux durer plus de 10 ans…

C’est la dernière demeure des rois et reines de France. Construite sur la tombe de saint Denis, évêque missionnaire mort vers 250. L’abbaye royale de Saint-Denis accueille dès la mort du roi Dagobert en 639 et jusqu’au XIXe siècle, les sépultures de 43 rois, 32 reines et 10 serviteurs de la monarchie. En 1966, la basilique est élevée au rang de cathédrale.

Elle compte plus de 70 gisants médiévaux et tombeaux monumentaux de la Renaissance (malheureusement vides… la Révolution Française de 1789 étant passée par là !…)

On découvre aussi la naissance de l’art gothique. Conçue par l’abbé Suger, conseiller des rois. Elle est achevée au XIIIe siècle sous le règne de Saint Louis. La basilique inaugure la place centrale de la lumière, symbole du divin dans l’architecture religieuse grâce aussi à de magnifiques vitraux et roses.

Après cette riche plongée parmi nos rois et reines, nous partageons un sympathique déjeuner dans un petit restaurant du quartier.

Ensuite, nous retrouvons David pour la suite de notre programme qui nous conduit à quelques pas de-là. Derrière une immense porte cochère, et de hauts murs d’enceinte, à l’abri des bruits de la ville, nous découvrons l’imposante maison d’éducation de la Légion d’Honneur au milieu d’un parc de 16 ha. En fait, c’est l’ancienne abbaye royale. En 1672, Louis XIV ayant supprimé la dignité abbatiale de St-Denis, le roi attribue aux « Dames de Saint-Cyr », l’institution fondée par Madame de Maintenon et par décision royale, Louis XIV transforme l’abbaye en une œuvre éducative.

Mais c’est Napoléon 1er qui, en 1805, décrète l’établissement de Maisons Impériales d’Education pour les filles des Légionnaires civils et militaires, soucieux de combler un vide en matière d’éducation féminine et convaincu du rôle que les femmes auront à jouer dans la société.

– C’est à partir de 1807 que la première maison d’éducation ouvre ses portes au château d’Ecouen. L’ancienne femme de chambre de Marie-Antoinette, Madame Campan, éducatrice de deux sœurs de l’Empereur, en devient la première surintendante (elle a fermé ses portes en 1962 pour laisser place au musée de la Renaissance).

– La seconde Surintendante, Madame du Bouzet, soutenue par le Grand Chancelier, fait installer la deuxième Maison dans l’abbaye de Saint-Denis en 1811.

– La troisième est la Maison des loges à Saint-Germain-en-Laye.

Depuis, les deux écoles se sont modernisées et ont gagné en prestige en délivrant un enseignement public et exigeant et restent fidèles à la devise du 1er des ordres nationaux « Honneur et Patrie ». Elles accueillent chacune environ 500 jeunes filles en internat, St-Germain en collège et St-Denis en lycée, hypokhâgne-khâgne et BTS de commerce international (taux de réussite de 100% au baccalauréat).

Nous déambulons dans le parc, la chapelle, le cloître et la salle de concert, mais là se limite notre intrusion car il faut respecter les lieux qui sont avant tout un environnement de travail exceptionnel, favorable à l’épanouissement de l’élève.

Notre groupe a apprécié cette journée intense avec les explications riches et très intéressantes de notre guide.