Visite de la manufacture de Sèvres

A partir de 1800, la manufacture prend son essor et acquiert sa renommée internationale sous la direction de Alexandre Brongniart, qui souhaite y exposer tous les styles de céramique, de tous les pays et de toutes les époques.

Guillaume notre guide, nous emmène vers le bâtiment principal, construit en 1756 à l’initiative de Madame de Pompadour. Nous traversons une partie du jardin qui en cette période éclate de couleurs.

Deux vases gigantesques de couleur bleu nous accueillent à l’entrée du bâtiment. Bâtiments classés aux monuments historiques et qui dépendent du ministère de la culture.

Notre guide nous informe qu’à Sèvres, 200 personnes y travaillent, dont 120 techniciens d’art et qu’il y a 27 ateliers. Il poursuit en nous indiquant que le kaolin est la plus blanche des argiles connues. Mélangée au quartz et au feldspath, la cuisson transforme cette pâte blanche, translucide et cela devient de la porcelaine.

Lors de la visite d’un atelier, nous apprenons que pour réaliser un objet ou une statue en porcelaine, il est nécessaire de fabriquer une multitude de moules. Par exemple pour une statue, il faudra un moule pour chaque partie du corps (bras, jambe, buste, pieds, mains, visage…) et le tout, après plusieurs processus, sera ensuite rassembler et coller après la cuisson.

Guillaume nous explique aussi l’origine de la faïence biscuit et le pourquoi cette appellation. En fait, le biscuit demande deux cuissons, d’où le non « Bis cuit ».

Les peintres disposent d’une palette d’environ 90 couleurs. Chaque peintre reçoit les couleurs sous forme de poudre qu’il prépare avec des liants. La mise en place de la peinture se fait par étapes successives qui nécessitent des temps de séchages et plusieurs cuissons pour obtenir l’intensité de couleur souhaitée.

Le bleu de Sèvres est réputé dans le monde. Il s’agit d’une couleur vive et profonde. A Sèvres, la qualité de l’or repose sur son titrage, de l’or fin à 24 carats. Une famille de 40 teintes dont l’alliance avec l’or définit l’identité de Sèvres : bleu agate, gros bleu, bleu indigo, bleu foncé, bleu du Roy…

Les fours se composent d’un corps cylindrique de trois niveaux. Le bois utilisé est exclusivement du bois de bouleau car sa combustion forte et rapide est uniforme. Ce bois est le seul capable de porter le four aux températures recherchées (petit feu 800 °C et grand feu vers 1300 °C). La dernière grande cuisson au bois a eu lieu en 2016.

Sauf, cuissons exceptionnelles pour des artistes, la manufacture utilise maintenant des fours à gaz pour toute production courante.

Notre guide nous conduit au premier étage du musée ou il nous fait découvrir les poteries européennes du Moyen âge au XVIII siècle. Céramique islamique, faïence hispano-mauresques, de la renaissance italienne et de l’Europe du XVI au XVIII siècle ainsi que la céramique Japonaise.