Sortie à la cité médiévale de Provins

Sortie reportée plusieurs fois suite à la crise sanitaire, ce 18 septembre, nous sommes 24 à embarquer dans le car pour la destination de Provins.

Située en Seine et Marne, Provins est une cité médiévale fortifiée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis décembre 2001.
Après environ 2 heures de route, nous sommes attendus par notre guide conférencier Satho, d’origine japonaise, qui va nous accompagner sur le circuit des remparts de la ville haute.

Sur les anciennes terres des comtes de Champagne, Provins se trouve, avec d’autres villes comme Troyes, Lagny et Bar sur Aube, au carrefour des routes du commerce européen. La ville devient une place commerciale de premier ordre. Aux 12 et 13èmes siècles, Provins atteint son apogée avec les célèbres foires de Champagne.

Les imposants remparts sont construits au cours du XIIIème siècle dans le but de protéger les hommes, les richesses et aussi de montrer la puissance des comtes de Champagne. Ces remparts mesuraient 5 kilomètres et étaient hauts de 25 mètres. Il en reste actuellement 1,2 km.
La cité renferme également un réseau de souterrains qui permettaient de se protéger en cas de nécessité.
2 portes fortifiées subsistent : la porte St Jean et la porte de Jouy.
Provins compte 58 monuments classés ou inscrits à l’inventaire des monuments historiques.

Notre visite débute à la porte St Jean. Nous contournons la ville par les remparts.
Les principaux lieux et monuments commentés :
– la porte St Jean : cette porte avec ses deux tours en amande assurait La Défense de l’ancienne route de Paris.
– la porte de Jouy : récemment restaurée, cette porte est édifiée au 13ème siècle. C’est par cette porte que nous entrons dans la ville.
– la place du Châtel : c’est le cœur de la ville haute. Au milieu, un puits et la Croix des changes où se faisaient les transactions de monnaie.
– la grange aux dîmes : maison aux salles inférieures voûtées que nous visiterons l’après-midi
– le caveau de St Esprit : ancien hôpital. La grande salle est dorénavant réservée pour les réceptions.
– La tour César : tour que nous avons visitée. Elle offre au dernier étage une vue imprenable à 360 degrés sur la ville et ses environs. Ce donjon construit au 12ème siècle, impressionnant par sa taille et sa forme, a servi de tour de guet, de refuge, de prison…
– La collégiale St Quiriace : fermée au public pour cause de restauration, inachevée par manque de moyens, surmontée d’un dôme du 17ème siècle.
… Sans oublier toutes les belles bâtisses en pierre et façades à colombages très bien conservées et bien sûr la rose, rapportée des croisades, présente dans les bonbons, sirops, confitures, bougies, savons…

Après le tour des remparts et la visite de la ville, nous prenons un bon déjeuner au restaurant « Aux vieux remparts ».

L’après-midi se poursuit avec le spectacle « La légende des chevaliers ». Dans les fossés des remparts, le chevalier Thibaud, comte de Champagne, rentré des croisades, fête son retour avec son aimée Blanche de Castille. Mais il doit affronter des ennemis qui convoitent la cité. Combats, joutes, prouesses équestres nous ont captivés pendant toute la durée de ce spectacle. Et bien sûr, le beau et vaillant chevalier sauve sa belle et triomphe des forces obscures…

Enfin nous retrouvons Sotha pour une dernière visite, celle de la grange aux dîmes, ancienne maison louée par les marchands du XII siècle servant d’entrepôt et de logement, marché couvert pendant les foires de Champagne jusqu’à la fin du XIII puis stockage pour la dîme (impôt représentant une partie des récoltes) perçue par le clergé de Saint Quiriace.
C’est actuellement un musée sur les métiers du moyen âge (écrivain public, parcheminier, tanneur, tisseur de laine, carrier, tailleur de pierres, potier) et marchands des foires de Champagne (marchands italiens qui vendaient des épices, des soieries, des produits d’orient; les changeurs ou banquiers de l’époque, marchands des fameux draps de laine de Provins, marchands flamands de laines et fourrures,…)
C’est par cette visite que s’achève notre escapade à Provins.
De par son histoire, son influence sur les échanges commerciaux de l’Europe médiévale et sa richesse en patrimoine remarquablement conservé, Provins est une ville où il fait bon s’arrêter et mérite bien son appartenance au patrimoine mondial.

Notre guide nous a gentiment raccompagné à notre autocar, courtoisie et rigueur asiatique obligent…

Ce fut une journée riche de culture et de beauté et le beau temps nous a accompagné malgré des prévisions maussades.